감기로 오해하기 쉬운 뇌수막염 원인

감기로 오해하기 쉬운 뇌수막염 원인

무더위가 기승을 부리는 여름철에는 바이러스와 세균에 의한 감염병에 쉽기 노출되기 때문에 면역력이 약한 영유아 건강관리에 특히 더 신경써야 한다.

 

바이러스 수막염은 뇌와 척수를 싸고 있는 연질막과 거미막 사이에 발생하는 바이러스성 염증 질환으로 주요 초기 증상은 발열과 구역, 두통, 발진 등 감기와 비슷하기 때문에 단순 여름 감기로 오인하기 쉽다.

바이러스 수막염은 특별한 치료 없이 자연적으로 호전될 수 있지만, 면역 체계가 약한 10세 미만의 아이들은 심하면 사망에 이를 수도 있다. 보통 엔테로바이러스에 의해 발생하며, 감염된 사람의 침, 콧물, 가래 및 분변에 접촉하거나 이에 오염된 물품을 통해 전염된다.

전문가는 “바이러스 수막염의 경우 개인위생에 각별히 신경 써야 한다”며 “아이들이 많이 모여있는 어린이집과 유치원, 학교 등에서는 손 씻기 등 개인위생 교육을 강화하고, 세정제를 이용하여 공용 물품이나 실내를 자주 청소해주는 것이 좋다”고 밝혔습니다.

 

 

뇌염(Encephalitis)이란?

뇌실질의 염증을 뇌염이라 한다. 주로 미생물 감염에 의한 것을 말한다. 예를 들어 다발성 경화증(MS)은 뇌실질의 염증이지만, 일반적으로 ‘뇌염’이라고 하지 않는다.다발성 경화증은 감염에 의한 염증성 질환이 아니라 ‘자가면역반응에 의해 일어난 염증성 질환’이기 때문이다.뇌염에는 뇌실질만 침범당하는 유형과, 뇌수막염에서 이행한 뇌수막뇌염 형태의 유형이 있다

 

 

뇌수막염(Meningitis)이란?

일반적으로 뇌수막염이란 수막 중에서 거미막과 연질막이 미생물에 감염된 것을 말한다. 경질막에 대한 감염은 거의 존재하지 않는다. 또, 뇌수막 단독으로 침범당하는 질환도 거의 존재하지 않으므로 뇌수막염이라고 하면 척수수막이 손상을 입는 것으로 생각하면 된다.

 

뇌수막염에서 중요한 것은 다음의 2가지 점이다.

① 뇌수막자극 증상을 동반하는 것
② 뇌척수액에 염증소견이 나타나는 것

 

 

원인
뇌수막염은 크게 세균성 뇌수막염과 바이러스성 뇌수막염이 있다. 세균성 뇌수막염은 전체 뇌수막염의 약 10% 정도를 차지한다. 세균성 뇌수막염의 주된 원인균은 폐렴구균, b형 헤모필루스 인플루엔자균, 수막구균이다. 폐렴구균에 의한 뇌수막염은 젊은 연령과 40대 이후에 많이 발생하며, b형 헤모필루스 인플루엔자균에 의한 뇌수막염은 2개월~7세의 소아에서 주로 나타난다. 수막구균에 의한 뇌수막염은 어린이와 청소년에게서 많이 발생한다.

바이러스성 뇌수막염은 무균성 뇌수막염으로도 불린다. 질병을 일으키는 원인은 매우 다양하지만 바이러스성 뇌수막염의 90% 이상이 엔테로바이러스이며 그 중에서도 콕사키바이러스와 에코바이러스가 대표적인 엔테로바이러스이다.

증상 및 후유증
세균성 뇌수막염의 주된 증상은 발열, 두통, 경부강직으로 감기의 증상과 유사하여 대수롭지 않게 생각할 수 있다. 하지만 빨리 치료되지 않으면 뇌에 영구적으로 손상을 주어 청력 · 시력 손상, 학습장애, 행동장애, 성격의 변화, 신체의 마비 등의 후유증이 생길 수 있다. 바이러스성 뇌수막염의 주된 증상 역시 고열, 두통, 경부강직, 설사, 구역질 등 증상만으로는 세균성 뇌수막염과 구별하기 쉽지 않다. 바이러스성 뇌수막염은 정상 면역기능을 가지고 있는 사람이라면 7~10일이며 대부분 완전히 회복된다.

치료
세균성 뇌수막염은 원인균에 따라 적절한 항생제를 투여하여 원인균의 성장을 막거나 죽게 하지만, 바이러스성 뇌수막염은 원인이 되는 바이러스를 없애는 치료가 아닌 해열제 투여, 수액 보충 등 증상을 완화하기 위한 치료를 한다.

 

세균성 뇌수막염의 주된 원인균 중 폐렴구균, b형 헤모필루스 인플루엔자균은 국가에서 예방접종을 지원해주고 있다. 만 12세 이하의 어린이에 한해 국가가 지정한 의료기관에서 백신을 접종할 경우 그 비용을 국가에서 전액 부담하고 있다. 지정 의료기관은 보건소 홈페이지와 예방접종도우미 사이트에서 확인할 수 있다. 수막구균의 경우 예방 백신은 있으나 국가에서 비용을 지원하는 백신이 아니어서 예방접종을 원할 경우에는 의료기관을 방문해 따로 비용을 부담해야 한다.